JAKARTA - Viktor Gyokeres memilih membiarkan keraguan berbicara sendiri.
Di tengah sorotan tajam dan komentar miring soal performanya bersama Arsenal, penyerang asal Swedia itu justru merespons dengan cara paling sederhana sekaligus efektif: kontribusi nyata di atas lapangan.
Sejak memasuki paruh kedua musim, Gyokeres perlahan mengubah narasi, dari pemain yang dipertanyakan menjadi sosok yang mulai diandalkan dalam perburuan prestasi The Gunners.
Awal musim memang bukan perjalanan yang mulus bagi Gyokeres. Datang dengan ekspektasi tinggi setelah diboyong dari Sporting pada musim panas lalu, ia langsung ditempatkan sebagai jawaban atas kebutuhan Arsenal akan striker tajam.
Namun, performanya dalam 24 penampilan pertama dinilai belum sepadan dengan harapan. Catatan tujuh gol dari rentang pertandingan tersebut memicu cibiran dan menimbulkan anggapan bahwa Arsenal kembali gagal menemukan penyerang ideal.
Alih-alih terpancing, Gyokeres memilih fokus. Memasuki Januari, grafik performanya menanjak signifikan. Delapan pertandingan terakhir menjadi panggung kebangkitan sang penyerang berusia 27 tahun, yang kini mulai menunjukkan dampak nyatanya bagi tim.
Perubahan Performa Sejak Januari Jadi Titik Balik Gyokeres
Sejak awal Januari, Gyokeres tampil berbeda. Ia terlihat lebih percaya diri dalam mengambil keputusan, lebih tajam saat berada di kotak penalti, serta lebih efektif dalam berkontribusi pada alur permainan Arsenal. Dalam delapan laga terakhir, ia terlibat langsung dalam terciptanya delapan gol.
Rinciannya, Gyokeres mencetak enam gol dan menyumbang dua asis. Angka tersebut menjadi kontras yang mencolok dibandingkan periode sebelumnya, ketika ia hanya mampu mencetak tujuh gol dari 24 pertandingan. Statistik ini menjadi penanda bahwa adaptasi Gyokeres terhadap gaya bermain Arsenal mulai menemukan bentuknya.
Kontribusi tersebut bukan hanya soal angka, tetapi juga momentum. Gol-gol yang dicetak Gyokeres hadir di saat Arsenal membutuhkan dorongan, baik untuk membuka kebuntuan maupun menjaga keunggulan. Perlahan, posisinya dalam skema permainan semakin relevan, dan kehadirannya mulai memberi rasa aman di lini depan.
Tekanan Transfer Besar dan Keraguan Publik Terjawab Perlahan
Label pemain mahal dan status sebagai rekrutan penting membuat Gyokeres tak lepas dari tekanan. Performa awal yang belum konsisten membuat sebagian publik mempertanyakan keputusan Arsenal mendatangkannya dari Sporting.
Dalam narasi tersebut, Gyokeres kerap dibandingkan dengan striker-striker sebelumnya yang dianggap gagal memenuhi ekspektasi.
Namun, kebangkitan performa sejak Januari menjadi jawaban tanpa perlu pernyataan berlebihan. Gyokeres menunjukkan bahwa proses adaptasi membutuhkan waktu, terutama di liga sekompetitif Premier League. Ia tak hanya bekerja untuk dirinya sendiri, tetapi juga menyesuaikan peran dengan kebutuhan tim.
Memanasnya Gyokeres dinilai bisa sangat krusial dalam ambisi Arsenal mengamankan posisi teratas hingga akhir musim. Ketika jadwal semakin padat dan tekanan meningkat, kontribusi penyerang yang sedang berada dalam tren positif menjadi aset berharga bagi tim asuhan Mikel Arteta.
Arteta Soroti Fokus dan Karakter Gyokeres di Arsenal
Manajer Arsenal, Mikel Arteta, melihat kebangkitan Gyokeres bukan sebagai kejutan, melainkan konsekuensi dari karakter sang pemain. Dalam pernyataannya di situs klub, Arteta menekankan bahwa apa yang ditunjukkan Gyokeres sejalan dengan ekspektasi internal klub sejak awal kedatangannya.
“Well, tipe karakter yang sudah kami perkirakan, dan pastinya ketika Anda memakai seragam kami, itu disertai tanggung jawab besar dan ekspektasi yang berat, dan Anda perlu melalui itu,” ujar Arteta.
Menurut Arteta, perjalanan seorang pemain di klub besar tidak selalu berjalan lurus. Ada fase ketika segalanya terasa mudah, namun ada pula periode sulit yang harus dilewati dengan ketahanan mental. Dalam konteks tersebut, Gyokeres dinilai mampu menjaga fokus dan sikap profesionalnya.
“Dan dalam perjalanan di sini, Anda akan menemui momen-momen saat jalannya sangat baik dan jalan lain yang akan berat. Karena, di saat yang sama, Anda punya lawan-lawan yang memainkan perannya dan membuat segalanya sangat sulit,” lanjut Arteta.
Fokus Harian dan Tekad Membantu Tim Jadi Kunci Utama
Hal yang paling diapresiasi Arteta dari Gyokeres bukan semata soal gol. Ia menyoroti cara sang pemain menjalani keseharian di klub, termasuk dedikasinya dalam latihan dan kesiapannya menjalankan peran apa pun demi tim.
“Tapi saya suka karakternya, cara dia menghadapi setiap harinya dan fakta bahwa dia sangat fokus ke hari ini, apa yang harus dia lakukan, dan dia punya tekad tulus untuk membantu tim dalam peran apapun,” kata Arteta.
Pendekatan tersebut terlihat jelas di lapangan. Gyokeres tak hanya menunggu bola, tetapi aktif membuka ruang, menekan bek lawan, dan terlibat dalam proses membangun serangan. Perannya menjadi lebih cair, membuat lini depan Arsenal tak mudah ditebak.
Jika konsistensi ini mampu dipertahankan hingga akhir musim, Gyokeres berpeluang mengubah sepenuhnya persepsi publik terhadap dirinya. Dari pemain yang sempat diragukan, ia bisa menjelma menjadi salah satu faktor penentu dalam perjalanan Arsenal meraih target tertinggi mereka musim ini.